Bienvenido a las Bahamas...
Clima cálido. Largas playas de arena blanca. Buena navegación y deliciosa ensalada de caracolas.
Es el paraíso de los cruceros, con cientos de islas, miles de fondeaderos y un millón de tesoros naturales esperando a ser descubiertos.
Pero, ¿qué no tienen las Bahamas? Ayudas a la navegación.
Bueno, a veces hay un palo con dos botellas de lejía y una chancla cerca de la entrada de un canal estrecho. Pero, desde luego, no el tipo de balizas y boyas a las que estás acostumbrado, sobre todo si acabas de navegar por la ICW antes de saltar al otro lado.
Adiós al "Retorno a la derecha en rojo"
Entonces, ¿cómo navegar con seguridad por estas aguas poco profundas y salpicadas de arrecifes?
Por supuesto, las cartas y guías de crucero actualizadas y precisas son esenciales (y volveremos sobre ello). Pero otro elemento, "leer el agua", es el que proporciona la verdadera libertad y confianza al navegar por estas aguas hermosas pero notoriamente estrechas.
Confiar pero verificar
Los bancos de arena cambian constantemente. Los lechos de hierba crecen y se erosionan. Algunas cabezas de coral sobresalen diez metros y se sitúan a escasos centímetros de la superficie, muchas de ellas precariamente cerca de las rutas más frecuentadas.
En resumen, las Bahamas no son un lugar en el que toda la navegación tenga lugar en la pantalla o con indicaciones por encima de la superficie.
La seguridad, la comodidad y la libertad llegan cuando se pueden utilizar las cartas para navegar, pero también se tiene la confianza de poder verificar visualmente la situación actual y reconocer situaciones inesperadas.
Más allá de la comodidad, la lectura del agua le permite abrirse camino con confianza a través de pasajes estrechos y sinuosos, lo que tal vez le permita evitar una ruta más larga.
Le permite desplazarse hacia fondeaderos más protegidos para sortear con seguridad los frentes que se aproximan con una rara protección de 360 grados. O, simplemente, puede permitirle ampliar libremente su zona de navegación y explorar zonas alejadas de la línea de puntos y los fondeaderos bien señalizados.
Esto es cierto no sólo en las Bahamas, sino en todas las zonas de navegación en las que el agua es clara; leer el agua mejorará su seguridad y su experiencia de navegación.
Leer los colores
Al leer el agua, hay dos factores que afectan directamente a su color.
El primero es el fondo marino. ¿Es hierba de tortuga, marga lavada, arena o coral? El segundo es la profundidad del agua.
No aprenderás a leer los colores con fotos ni con un vídeo explicativo. Es una experiencia que se aprende sobre la marcha.
Compara lo que ves con lo que dicen tu carta y tu sonda de profundidad. Al principio, el aprendizaje es un ejercicio constante de confianza pero verificación, que consiste en validar tus observaciones con los datos de a bordo. Con el tiempo, el hábito se convierte en una segunda naturaleza, y serás capaz de notar instintivamente un banco de arena desplazado antes de que lo haga tu quilla.
Aún así, repasemos lo que significan la mayoría de los colores..
Cuando se navega sobre un fondo oscuro, como la hierba, el agua profunda será azul. Cuanto más oscuro sea el azul, mayor será la profundidad. Cuanto más cerceta, menos profunda. Alrededor de seis metros, el agua se vuelve claramente verde.
Verás todos los tonos de verde, así que presta especial atención al verde oscuro. Podría tratarse de una zona de maleza densa o de aguas menos profundas. El tiempo y la experiencia te ayudarán a distinguirlo.
En aguas verdes, debes estar muy atento a las zonas marrones y evitarlas. Los fondos poco profundos o rocosos suelen ser marrones.
El amarillo, naranja, rojo, morado o negro son signos de coral. Dé la vuelta. Las cabezas de coral también pueden tener un característico anillo de color claro a su alrededor. Son cabezas bien formadas y suelen elevarse a gran distancia del fondo marino. De nuevo, dé la vuelta.
Cuando se está sobre un fondo blanco y con agua ultraclara, como en las orillas o en la mayoría de las Exumas, al principio puede ser increíblemente difícil calibrar la profundidad del agua. Todo parece muy poco profundo. En un día tranquilo, podrá distinguir las protuberancias naranjas y amarillas de una estrella de mar a 7 metros de profundidad
El agua más profunda será de un azul más oscuro. Una vez que el agua se asemeja a los tonos pálidos del cristal de mar, es el momento de empezar a prestar mucha atención.
Las aguas blancas, amarillas o incoloras son demasiado poco profundas para navegar. Evite las manchas de color y manténgase escéptico ante las manchas más oscuras: tal vez sean sólo hierba o la sombra de una nube pasajera... pero pueden ser corales muertos o rocas.
Luz y navegación visual en las Bahamas
La capacidad para leer el agua variará en función de las condiciones del mar y de la luz.
En los días de brisa, cuando el agua está picada, las cosas se ven un poco borrosas. Las zonas que antes se distinguían fácilmente como lechos de hierba se convierten en manchas oscuras desconocidas. Es más difícil ver los colores del coral y los abanicos de mar, ya que se mezclan rápidamente con los colores del agua.
Las nubes también suponen un reto; cuando pasan por encima, se pierde la capacidad de ver a través del agua. Por lo tanto, la lectura del agua debe hacerse con buena luz; no puede estar nublado ni demasiado cerca del amanecer o el atardecer.
Lo ideal es que el sol esté por encima o ligeramente por detrás de ti. Las gafas polarizadas son un equipo de navegación esencial en las Bahamas. Cortan el resplandor y permiten ver a través del agua.
En los días nublados, lluviosos y oscuros dependerá principalmente de sus aparatos electrónicos.
Cartas Explorer en aplicaciones móviles y chartplotters
Sí, te sentirás más seguro cuando puedas leer el agua, pero leer el agua no sustituye la necesidad de disponer de cartas precisas. Hay UNA fuente de datos de confianza en las Bahamas, las Cartas del Explorador.
La diferencia entre tener o no datos de las Cartas del Explorador puede significar no tener prácticamente ningún dato de profundidad de un puerto o tener profundidades detalladas que describen todo el contorno del puerto, incluidos los bancos de arena y los peligros. Lo mismo ocurre con los estrechos, canales y entradas.
Aunque las Explorer Charts están disponibles en una amplia gama de Chartplotters y algunas aplicaciones, no lo están en todos, incluidos algunos de los nombres más importantes del sector. Si planea navegar por las Bahamas, asegúrese de tener acceso a las Cartas Exploradoras antes de partir. Si su Chartplotter no incluye Explorer Charts, una aplicación de navegación móvil que sí las incluya es una solución ideal.
Aqua Map incluye acceso a datos ráster sólo Explorer para la mejor aplicación de navegación móvil en las Bahamas y puede manejar todas las tareas de un Chartplotter de montaje fijo. Además, la aplicación es intuitiva, altamente personalizable y puede interconectarse con los sistemas actuales de su embarcación, como su AIS. La aplicación proporciona una opción de pleno funcionamiento para el uso de navegación primaria en una tableta o una copia de seguridad a prueba de fallos en caso de daños en el GPS de su barco o el sistema eléctrico.
Equipo Aqua Map.
