Durante años, los navegantes han confiado en los trazadores de cartas como principal herramienta de navegación.

Pero con el auge de aplicaciones móviles como Aqua Map, muchos se preguntan si ha llegado el momento de hacer el cambio.

El uso de aplicaciones para dispositivos móviles en la navegación marítima se ha convertido en una alternativa popular a los trazadores tradicionales porque tienen muchas ventajas que los trazadores no tienen.

Pero, ¿ha llegado el momento de hacer el cambio?

Plotter vs. Aplicaciones móviles

Abandonar el plotter por una tableta puede ser una decisión compleja.

Para algunos navegantes, está claro que tiene sentido hacerlo. Valoran tener acceso a actualizaciones en tiempo real y el menor coste. Además, la accesibilidad multidispositivo portátil es difícil de ignorar.

Sin embargo, para otros, la decisión aún no es del todo acertada. Las preocupaciones más comunes son el tamaño de la pantalla, la duración de la batería y la durabilidad del dispositivo móvil.

Pero las decisiones son más fáciles cuando se conocen las prioridades. Veamos cuáles son las ventajas y desventajas de cada uno.

¿Cuáles son las ventajas de las aplicaciones de navegación?

En primer lugar, ¿por qué plantearse el cambio?

La información más actual

Una de las ventajas más significativas de utilizar una aplicación como Aqua Map son las actualizaciones en tiempo real y los datos generados por los usuarios.

Puedes superponer fácilmente el tiempo local, las mareas y las corrientes. Pero también datos únicos como los levantamientos hidrográficos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Y algunas de las integraciones más populares son las plataformas Waterway Guide y Active Captain.

Pero los datos en tiempo real también desempeñan un papel vital en las actualizaciones de navegación y seguridad.

Como se destaca en este artículo de BoatUS, el software de Aqua Map reflejaba los cambios en las boyas locales que realizaba la Guardia Costera de EE.UU. antes de que lo hicieran los mapas de los principales Chartplotters.

La información en tiempo real en su dispositivo de navegación principal es esencial cuando se navega por aguas poco profundas y cambiantes (como la ICW o The Great Loop).

La visualización inmediata de la información generada por la comunidad es una importante ventaja de las aplicaciones para la seguridad personal y de las embarcaciones.

Relación coste-eficacia

Otra ventaja es el precio. Los trazadores de cartas tradicionales pueden suponer una inversión importante. Además, a menudo hay que añadir el coste de la instalación profesional y la interconexión con el equipo existente.

Las aplicaciones móviles como Aqua Map suelen ser mucho más rentables, incluso si se tiene en cuenta la compra de un dispositivo móvil específico, el hardware de montaje y las fundas.

Accesibilidad multidispositivo

Con una aplicación móvil, puede utilizar las mismas cartas y funciones en varios dispositivos, como el teléfono y la tableta. Esto puede ser útil para planificar rutas y tomar decisiones de navegación antes de subir a la embarcación.

Saber que dispones de los mejores datos cuando estás a bordo de tu embarcación, la de tus amigos o incluso la de tu cliente es una gran ventaja.

Además, sentarse en la cabina con otros navegantes y compartir rutas también resulta mucho más fácil.

Comparación de aplicaciones de navegación marítima y plotters

Echemos ahora un vistazo más de cerca a algunas de las características clave de los chartplotters y las aplicaciones móviles de navegación y comparémoslas.

Pantallas y montaje

Las pantallas de los plotters están diseñadas específicamente para verse al sol. Y éste es uno de los argumentos más citados y sólidos a favor de los chartplotters.

Pero la nueva generación de "dispositivos móviles" incluye una amplia gama de productos, mucho más allá de los teléfonos y los iPads. Estos dispositivos presentan un rendimiento cada vez mejor, incluso en términos de visibilidad y exposición a la luz solar.

Esto significa que la comparación de pantallas debe hacerse dispositivo a dispositivo, y no sólo por categorías.

Por otro lado, los chartplotters no siempre están situados en el lugar ideal debido a sus limitaciones de tamaño y cableado. Claro, puede que sean fáciles de ver cuando se está directamente detrás del volante. Pero a menudo encontramos asientos más cómodos para viajes más largos, especialmente si el piloto automático está activado.

Un dispositivo con infinitas opciones de montaje puede mantener la información vital lista de un vistazo y a sólo un toque de distancia.

La impermeabilidad también es una cuestión habitual para los navegantes que se plantean el cambio.

Por suerte, debido a la dependencia de los dispositivos móviles en la mayoría de los entornos comerciales y difíciles, existe una amplia selección de accesorios de carcasas estancas casi indestructibles. Sin embargo, los accesorios de carcasa y montaje deben tenerse en cuenta a la hora de comparar precios y durabilidad.

Fuente de alimentación y conectividad

Un chartplotter está vinculado al sistema eléctrico de su embarcación. No hay que preocuparse por los niveles de la batería interna (sólo de la embarcación).

Pero, ¿qué ocurre cuando ese sistema eléctrico sufre daños? Ya sea por problemas de carga, de batería o por la caída de un rayo, el chartplotter puede quedar inutilizado.

Las aplicaciones móviles de navegación son el respaldo ideal, como mínimo, y pueden salvarnos la vida. Pero la tecnología de las baterías de los dispositivos móviles se ha perfeccionado lo suficiente como para utilizarlos también en la navegación principal. (Y pueden aislarse del barco en caso de tormenta eléctrica)

Los verdaderos mapas de navegación marítima se basan en el GPS interno del dispositivo. Esto significa que no están limitados por el acceso a las torres de telefonía móvil o los planes de servicio. La precisión de una aplicación puede ser tan exacta como la de un plotter tradicional y tener el mismo alcance en alta mar, siempre que el dispositivo disponga de GPS interno.

Funciones personalizables

Cada navegante tiene sus preferencias en cuanto a la información de navegación que quiere ver más fácilmente en su pantalla.

Minimizar la información innecesaria mientras se navega por un pasaje complicado es una gran ventaja. Las aplicaciones son fáciles e intuitivas de personalizar.

La personalización de las apps puede incluir casi todos los detalles de la pantalla, incluso las preferencias de color y tipo de letra.

Por ejemplo, con Aqua Map, puedes controlar superposiciones de mapas como imágenes por satélite, cartas de pesca, previsiones marinas y estudios locales. Incluso puedes personalizar datos cartográficos como el tamaño de los iconos, el tamaño de los blancos AIS y la anchura de las rutas.

Aunque los nuevos chartplotters se esfuerzan por seguir el ritmo de las aplicaciones, aún no han evolucionado del todo. La experiencia de usuario y el nivel de datos que ofrecen las aplicaciones de navegación siguen siendo la experiencia más personalizable e intuitiva.

¿Qué hay de la interconexión? A través de las conexiones NMEA, la pantalla del plotter de la embarcación se convierte en una pantalla multifunción (MFD). ¿Pierdes esto con tu aplicación de navegación?

No. Las aplicaciones pueden conectarse a dispositivos externos de la embarcación, como el AIS o los instrumentos de profundidad y viento. Los datos se muestran en la pantalla.

Sin embargo, una cosa que un chartplotter tradicional puede hacer y que una aplicación aún no puede es superponer un radar.

¿Qué navegación electrónica te conviene más?

¿Un plotter fijo o una aplicación móvil?

Sea cual sea tu elección, esperamos que esto te haya ayudado a comprender mejor las diferencias y ventajas de cada una.

Cada plotter y cada aplicación tienen características únicas y deben considerarse individualmente.

Pero cuando conozca las diferencias generales entre las distintas opciones, le resultará más fácil elegir la solución que mejor se adapte a sus necesidades.

Equipo Aqua Map