La tripulación
Me llamo Camila Arnés, soy bióloga marina y me apasiona la conservación de los océanos. Junto con mi compañero Sam Kempson, alias El Capitán, estamos navegando por el Hemisferio Sur este año, empezando en el Pacífico Sur. Acabamos de iniciar una colaboración con Aqua Map, y estamos encantados de compartir nuestras aventuras en el mar, así como algunos consejos técnicos de navegación con esta increíble comunidad.
Nuestro barco
Estamos a bordo de un catamarán de vela de 74 sunreef (22 m/74 pies). ¡Es una belleza! Con una espaciosa cubierta y zona de estar, es elegante y marinero. Tiene una gran manga, de casi 11 m, con un calado de quilla de 2 m; por lo tanto, puede entrar fácilmente en fondeaderos poco profundos. Esta característica le permite entrar en lugares a los que muchos barcos no pueden acceder.
El inicio de nuestro viaje
Nuestro viaje comienza en el puerto deportivo de Westhaven, en Auckland: el mayor puerto deportivo de yates del Hemisferio Sur. No hay mejor lugar para comenzar este viaje que en la Ciudad de las Velas. Auckland recibe este apodo por su singular situación geográfica. Al oeste, tiene el mar de Tasmania y el golfo de Hauraki al este. El hecho de estar rodeada de agua y de numerosos puertos deportivos y deportivos contribuye al sobrenombre. Si tiene la oportunidad de visitar La Ciudad de las Velas, no se pierda el Museo Marítimo de Nueva Zelanda
Auckland tiene una población de 1,7 millones de habitantes y es la ciudad de más rápido crecimiento de Nueva Zelanda. Se trata de una vibrante ciudad multicultural que sirve de centro náutico. Aproximadamente el 45% de la población local se dedica a la navegación de recreo. Desde casi cualquier punto de la ciudad se divisa el puerto deportivo y el medio millón de barcos anclados en los alrededores.
La historia de la cultura náutica neozelandesa no está completa sin mencionar al Gran Sir Peter Blake, uno de los navegantes más célebres del mundo. Llevó al equipo neozelandés a la victoria en la Copa América, la competición de vela más antigua. Personalmente, le admiro por su intrépido espíritu aventurero, que le llevó hasta los confines del planeta, y por su pasión por la conservación de los océanos.
Al igual que Peter Blake hizo antes de sus travesías, nosotros también nos preparamos para iniciar las nuestras. El invierno neozelandés puede ser muy duro, por lo que la mayoría de la gente opta por huir a la región septentrional, más cálida, o incluso dejar atrás el invierno y navegar hacia un destino tropical.
La mayoría de los viajes por las islas del Pacífico Sur empiezan en Auckland, y el nuestro no es una excepción. Nuestro destino este invierno es la República de Fiyi. Para llegar a este archipiélago tropical de más de 300 islas, tendremos que navegar a través de 1150 millas náuticas de posibles tormentas, grandes olas, vientos de 14 mph y, por supuesto, mucho mucho frío.
Preparar el barco y la tripulación para la navegación invernal
Para preparar nuestra travesía, todo dentro y fuera del barco tiene que estar bien sujeto: los depósitos de gasóleo y agua llenos. Una vez revisadas y probadas todas las piezas mecánicas durante las pruebas de mar, el barco está listo para zarpar A la tripulación le esperan vientos del sur muy fríos. El barco permanecerá navegando durante toda la travesía, por lo que será necesario realizar guardias ininterrumpidas. Para ello, el equipo de mal tiempo es nuestro mejor aliado y, como descubrimos, las múltiples benies son una gran idea para las guardias nocturnas húmedas y frías. Hacíamos guardias de cuatro horas cada 8 horas. Un ejemplo de lo que supone una guardia nocturna: primero, impermeabilizarse y ponerse varias capas, y luego dirigirse hacia el puesto de gobierno -torpe bamboleo por el barco-. En el puesto de gobierno hay que comprobar las luces y el radar, así como las cartas y el rumbo del barco. Estar de guardia significa que eres responsable de la seguridad de la tripulación y del barco: ¡es una gran responsabilidad!
Espere hacer nuevos amigos durante las guardias. No es raro encontrarse con delfines, albatros, petreles de las tormentas y otros barcos que hacen la misma travesía.
Mientras nos abríamos paso por el golfo de Hauraki, en la región septentrional de Nueva Zelanda, pasamos por algunos destinos populares. La mayoría de los navegantes neozelandeses de invierno optan por dirigirse a la Bahía de las Islas, el viñedo de Waiheke, Whangaroa o la isla de la Gran Barrera. Estos lugares son algunos de los más visitados durante el invierno, y en ellos se puede ver a gente de todo el mundo disfrutando de bellos paisajes y de la gastronomía local, compuesta en su mayoría por productos frescos de la costa. Estoy deseando volver a estas bahías e islas de otro mundo y pasar allí algún tiempo, pero por ahora, estamos en una misión.
Nuestro viaje
En general, hicimos un montón de guardias, comer, dormir, repetir, y por supuesto algo de mantenimiento, arreglos mecánicos y ajustes que el barco necesitaba. El capitán Sam y los ingenieros de a bordo, Tully y Felix, hicieron un gran trabajo y se mantuvieron al tanto de la mecánica en todo momento.
Para esta travesía, contábamos con un equipo de seis marineros aventureros y experimentados. El jefe del barco era Sam, que dirigía el espectáculo.
Luego teníamos un ingeniero y un primer oficial, un chef increíble que nos alimentaba a todos con deliciosas comidas calientes y dos ayudantes de vigía (yo incluido en esta función). Tener una relación estrecha y de confianza entre la tripulación es esencial para navegar sin problemas.
Nuestra travesía de Nueva Zelanda a Fiyi duró ocho días. Los tres primeros días fueron un poco duros y rocosos, ya que sufrimos olas de 4 m procedentes de la dirección suroeste, además de vientos fríos y chubascos. Llevábamos todas las capas puestas. Sin embargo, a medida que pasábamos de 37° sur a 18° norte, acercándonos al ecuador, empezamos a pelarnos lentamente como una cebolla. Ahora nos esperaban días soleados y mares más tranquilos, y nos alegramos de aprovechar al máximo estas condiciones meteorológicas perfectas.
Fue a primera hora de la mañana del octavo día cuando por fin pudimos gritar ¡Tierra a la vista! Ese día nos despertamos con olor a tierra fresca y grandes palmeras en el horizonte. Todo el mundo en el barco estaba contento de que la travesía hubiera sido un éxito. El capitán Sam había hecho un trabajo increíble, y ahora, fondear con seguridad en este paraíso tropical era lo siguiente en lo que pensaba.
Artículo de Camila Arnés-Urgellés, bióloga marina.
