Esta nueva gran aventura comienza en la Ciudad de las Velas, el mejor punto de partida para explorar las mágicas islas del Pacífico Sur. Atracamos en el Viaducto, junto al Museo Marítimo de Auckland, antes de partir hacia nuestra primera parada en el golfo de Hauraki, Tīkapa Moana. Hauraki significa "el viento del norte", pero ahora el nombre oficial maorí es Tīkapa Moana, que significa "sonido de sollozos lúgubres" Se refiere a un mar protegido por rocas sagradas o mauri. El golfo está protegido en su mayor parte y se considera una reserva marina. Se encuentra entre las islas Auckland, Hauraki, Coromandel y la Gran Barrera. Alrededor del golfo, más de 50 islas ofrecen increíbles paisajes verdes en contraste con aguas turquesas.
Los habitantes de Auckland disfrutan del golfo todos los veranos y primaveras, y más del 30% de la población se considera navegante. Un marinero local nos contó que llevaba más de 40 años disfrutando de las bahías del golfo. Las islas que rodean el golfo ofrecen playas vírgenes, lugares para acampar, emplazamientos históricos, viñedos, submarinismo increíble y pesca; si le gustan los pargos y los cangrejos de río, ¡este es su lugar!
El golfo de Hauraki tiene más de 4.000km2 y se caracteriza por una fauna espectacular, como ballenas, delfines y especies de aves únicas. Casi un tercio de las especies de mamíferos marinos del mundo viven en el golfo o lo visitan. Hace dos semanas, cuando navegábamos por la isla de la Gran Barrera, nos topamos con una manada de orcas. Seis de ellas eran superamistosas. No podíamos creer lo que veían nuestros ojos e incluso los marineros locales dijeron que llevaban muchos años yendo a esa isla y nunca habían visto orcas. Tuvimos mucha suerte.
Preparativos del viaje
Antes de salir de nuestra primera parada, planificamos las rutas con la aplicación Aqua Map. Las cartas para Nueva Zelanda son muy específicas y detalladas, lo que facilitó enormemente nuestra etapa de planificación. Las capas meteorológicas y de previsión se añaden fácilmente a la aplicación para obtener una imagen clara de las condiciones. Otras funciones avanzadas que ofrece la aplicación son las mareas y las corrientes. Esto resulta especialmente práctico cuando se busca un fondeadero para pasar la noche. Por último, la función de alarma de fondeo es intuitiva y precisa. Puedes comprobar el estado actual de la alarma de fondeo en cualquier momento viendo un círculo de color en el mapa de la aplicación.
Planificamos todas nuestras rutas con antelación, aunque debido a las condiciones meteorológicas éstas cambian constantemente. Lo bueno de la función de planificación de rutas de la aplicación aqua map es que puedes editar las rutas en todo momento, así como superponer las condiciones meteorológicas para controlarlas a medida que cambian.
Nuestra primera parada en nuestro viaje por el golfo fue la isla de Kawau, la más grande y cercana a la costa noreste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Fondeamos en la famosa Mansion House, en la bahía de Mansion House. Toda la isla está cubierta de arbustos y flora local, como Kanuka, Manuka y Pohutukawa. Aproximadamente 80 personas viven en esta isla; sin embargo, durante los fines de semana y en los días agradables, la isla acoge a cientos de visitantes. Los pobladores originales de la isla de Kawau eran tribus maoríes que luchaban periódicamente por el derecho a habitarla. La isla acabó siendo abandonada a principios de la década de 1820.
Unos 20 años después, se descubrió una mina de manganeso en la isla y, poco después, se halló cobre por casualidad. Los fascinantes vestigios de las minas subterráneas de cobre, incluidas las casas de máquinas de bombeo y las pequeñas fundiciones, siguen siendo visibles hoy en día.
En 1862, Sir George Grey, uno de los gobernadores pioneros de Nueva Zelanda, adquirió la isla de Kawau como residencia personal. Encargó a los arquitectos una amplia renovación de la casa del director de minas, que dio como resultado una gran mansión que sigue en pie orgullosa en su serena bahía, iluminada por el sol, tras someterse a una minuciosa restauración.
Tras dos días en Mansion Bay, navegamos hacia la isla de la Gran Barrera (nuestro lugar de suerte). Aotea, por su nombre maorí o isla de la Gran Barrera, está cubierta de bosques y playas vírgenes. Esta isla depende de la energía solar renovable para la captación de agua dulce y sustenta a una población de casi 1.000 personas. El submarinismo y la pesca eran las actividades más populares en esta zona. Me sorprendió la cantidad de nasas para cangrejos de río instaladas. La fauna es increíble. Desde la parte trasera de nuestro barco, vimos distintas especies de aves tropicales y gaviotas, así como algunos tiburones, como el ballenero de bronce o el tiburón cobrizo.
Fondeamos en Smokehouse Bay, en el puerto de Port FitzRoy, considerado el paraíso de los navegantes. En tierra, hay fogones abiertos y los legendarios hornos de pizza. Además, hay agua caliente y una bañera de hierro fundido para aliviar los dolores de cualquier marinero.
El paisaje que recorre Great Barrier es de otro mundo. Islotes y afloramientos rocosos forman un laberinto marino natural. Practicar deportes acuáticos alrededor de la Gran Barrera, como kayak, stand up paddle o snorkel, es idílico. El afloramiento rocoso actúa como barrera natural contra el viento, proporcionando bahías tranquilas para disfrutar.
Los colonos europeos explotaron la isla de la Gran Barrera, descubriendo abundantes recursos. Cazaron ballenas por su carne y su aceite, extrajeron cobre, oro y plata de las rocas de la isla y talaron los magníficos árboles kauri por su valiosa madera y su goma. Además, talaban otros árboles para abastecer el comercio de leña. Además, Aotea (isla de la Gran Barrera) es un lugar importante en la historia tradicional del pueblo maorí. Los actuales residentes de la isla pueden rastrear su ascendencia hasta este lugar a lo largo de muchas generaciones, como demuestran los numerosos yacimientos arqueológicos hallados sobre todo en las zonas costeras.
Con tristeza nos despedimos de esta mágica isla para continuar nuestro viaje por el golfo de Hauraki. Nuestra siguiente parada fue la isla de Rakino. Una pequeña isla rodeada de impresionantes aguas azules, que ofrece unas vistas impresionantes que se extienden hasta Coromandel, Great Barrier, Waiheke y Auckland City. Los barcos suelen fondear en las bahías Woody, Pohutukawa y West. En Rakino viven aproximadamente dieciséis personas.
La historia de la isla de Rakino incluye a Sir George Grey, antiguo Gobernador de Nueva Zelanda, que construyó su casa en la isla en 1862 antes de ser atraído a la isla de Kawau.
Tras pasar la noche en Rakino, nos embarcamos hacia nuestro destino final, la isla de Waiheke, a unos 40 minutos de Auckland y famosa por su deliciosa cocina y sus excelentes vinos. La isla de Waiheke ofrece varios viñedos y excursiones para catar vinos, así como playas de arena blanca y bahías serenas perfectas para relajarse en verano. Además, la isla ofrece amplias oportunidades para explorar sus diversos senderos y rutas de senderismo, que proporcionan un descanso de la vida en barco. Hay numerosos senderos que serpentean por las cimas de los acantilados, descienden a las playas y se adentran en los frondosos bosques autóctonos. Además, la isla de Waiheke, como otras zonas del golfo de Hauraki, tiene varios lugares históricos que visitar, como el paseo de Stony Batter, en el extremo oriental de la isla, que conduce a una red de emplazamientos de cañones y túneles subterráneos de la II Guerra Mundial.
El golfo de Hauraki está lleno de sorpresas y paisajes de otro mundo, todo navegante debería experimentar su magia.
Camila Arnés-Urgellés
Ecóloga marina
