La innovación en tecnología de navegación marítima avanza a gran velocidad y las opiniones están divididas en cuanto al equipamiento de las embarcaciones. Por un lado, las tradicionales pantallas multifunción (MFD) ofrecen características únicas, pero, por otro, el sector de las aplicaciones móviles de navegación -como Aqua Map- está aportando nuevas oportunidades y respondiendo a nuevas necesidades. Profundicemos en este tema con la ayuda de un navegante experimentado, que nos ha ayudado a entender por qué la integración de estas dos tecnologías es la clave para una mejor navegación.
Llega la nueva era de la navegación: la posible sinergia entre las aplicaciones y los MFD
La tecnología está dando forma a nuestra vida cotidiana hoy en día, pero tiene un impacto aún mayor en sectores especializados como la navegación marítima. De hecho, este campo está en constante evolución, tras la introducción de nuevas tecnologías creadas para ofrecer una mejor experiencia de navegación a los usuarios.
Uno de los temas más debatidos en relación con la innovación tecnológica en el sector de la navegación marítima está representado por el auge de las aplicaciones de navegación para móviles, como Aqua Map. Estas nuevas herramientas han suscitado debates sobre el papel de las aplicaciones en relación con los chartplotters tradicionales, es decir, los MFD. Cuando se trata de innovación, el surgimiento de opiniones divergentes es bastante habitual, pero probemos otro enfoque, es decir: ¿por qué no podemos sustituir la perspectiva de "una cosa o la otra" por un enfoque de "ambas cosas"?
De hecho, este tipo de ángulo es el más común entre los usuarios de estas tecnologías para embarcaciones. El futuro de la navegación marítima probablemente no se caracterice por una oposición entre los MFD tradicionales y las aplicaciones móviles, sino más bien por su integración. La forma más eficaz de aportar innovación en cualquier sector, de hecho, es integrar sistemas tradicionales y fiables con tecnologías innovadoras, capaces de ofrecer servicios sin precedentes y responder a nuevas necesidades.
La interfaz NMEA es sólo un caso de uso sobre cómo integrar nuevos sistemas junto a las configuraciones existentes, explotando Aqua Map, y otras soluciones similares, como una potenciación de las configuraciones actuales para los navegantes. Esta perspectiva tiene en cuenta que los MFD están diseñados específicamente para entornos marinos hostiles, ofreciendo resistencia a la luz solar, la lluvia y las salpicaduras de agua, mientras que el hardware de las aplicaciones móviles (smartphone, tableta) puede quedar inutilizado en determinadas condiciones meteorológicas. Pero la tecnología avanza rápidamente también en este ámbito, por lo que cabe esperar la entrada en el mercado de móviles cada vez más versátiles y adecuados. Así que, ¿por qué no aprovechar lo mejor de ambos?
¿Qué opinan los usuarios de los MFD frente a las aplicaciones móviles? Diferentes valores para diferentes situaciones
Al hablar con navegantes, es frecuente encontrarse con el enfoque "ambos". Las personas que tienen experiencia en el uso tanto de plotters tradicionales como de aplicaciones suelen abordar la integración de las dos tecnologías como una oportunidad para una navegación marítima mejor y más segura.
Hace poco tuvimos la oportunidad de charlar con Ted Arisaka, patrón con licencia USCG y beta tester voluntario de Aqua Map, que nos ayudó a comprender el punto de vista de los usuarios. Ted se inició tarde en la navegación diurna, pero, tras su jubilación, se ha dedicado a navegar con su esposa Patti y su perro Nori a bordo de su velero sv Little Wing por la costa este de EE.UU. y las Bahamas.
En la actualidad, Ted cuenta con 20 años de experiencia como navegante, durante los cuales cursó el ASA 105 de Navegación Costera (se le enseñaron los fundamentos con cartas raster tradicionales, brújula, transportadores, divisores y USCG Chart 1). Este es el mensaje que Ted se lleva a casa después de utilizar tanto Aqua Map como los MFD tradicionales.
¿Cuáles son sus preferencias entre las herramientas tradicionales de navegación a bordo y las aplicaciones móviles como Aqua Map?
"Creo que ambas tienen sus puntos fuertes y débiles. Para mí no hay un "o lo uno o lo otro" absoluto. Valoro ambas, pero para situaciones diversas, como he intentado representar en un diagrama de Venn que he creado (Figura 1)".
¿Qué ventajas le ofrecen las aplicaciones móviles de navegación en comparación con las herramientas tradicionales de a bordo?
"Una aplicación móvil como Aqua Map es capaz de introducir funciones innovadoras rápidamente. Y lo mismo puede decirse del ciclo de actualización de la cartografía subyacente, mientras que la cartografía en el mundo de los MFD tradicionales suele actualizarse una vez al año, y a un coste bastante elevado. En general, Aqua Map proporciona otro nivel de actualizaciones rápidas, publicando el Aviso Local a los Navegantes de la USCG y las correcciones de la Lista de Luces directamente en la aplicación. Otra ventaja de Aqua Map es su precio. El coste de la aplicación y de las suscripciones es bastante simbólico y no hay razón para que nadie en el mar deje de utilizar este tipo de tecnología como ayuda a la navegación".
¿En qué situaciones ha mejorado la aplicación móvil su experiencia general de navegación o le ha proporcionado funciones únicas de las que carecían las herramientas tradicionales?
"Intentando hacer una lista, puedo mencionar:
- es genial cuando se utiliza como navegación de reserva para los MFD de a bordo dañados durante una tormenta eléctrica;
- la función Route Explorer ayuda a identificar posibles puntos peligrosos a lo largo del camino, los tiempos hasta los puentes, dónde hay combustible disponible, así como las condiciones meteorológicas;
- la función Live Share permite (i) a los usuarios ponerse en contacto con otros navegantes en una zona de interés para preguntarles por las condiciones del estado de la mar, o la estancia en el fondeadero, etc., y (ii) publicar o suscribirse a los datos públicos de los usuarios;
- la función Anchor Watch, activada en un dispositivo dejado a bordo, permite a los usuarios seguir la situación desde tierra gracias a la función Mirroring".
A la inversa, ¿cuáles son los retos o limitaciones de las aplicaciones móviles de navegación? ¿Cómo se comparan con los problemas que plantean las herramientas tradicionales de a bordo?
"Como he dicho antes, tanto los MFD como las aplicaciones móviles tienen puntos fuertes y débiles. La primera limitación de las aplicaciones es el hardware: en primer lugar, aunque una tableta esté protegida con una funda resistente a la intemperie, puede ser difícil utilizarla en condiciones de tormenta en una cabina expuesta. Pero aún faltan algunas funciones, más orientadas a los navegantes de alta mar, como la posibilidad de mostrar y superponer el RADAR".
Chartplotters y aplicaciones móviles juntos: así es el barco del futuro
En todas las industrias, el debate sobre las nuevas tecnologías presenta siempre dos grandes enfoques. Uno es más conservador y se basa en la fiabilidad de las herramientas tradicionales. El otro está más orientado a la innovación e intenta introducir nuevas oportunidades para todas las partes interesadas. Muy a menudo, la mejor manera de conseguir los máximos resultados es intentar integrar diferentes tecnologías para sacarles el máximo partido.
Centrándonos en el futuro del sector de la navegación, es necesaria una mayor cooperación entre los MFD y las soluciones de navegación móvil como Aqua Map para ofrecer una navegación más segura a los navegantes. Empezando por la definición de normas comunes que permitan una mejor integración y permitan a los usuarios aprovechar al máximo las características complementarias de ambas tecnologías.
La clave de la integración entre los MFD y las soluciones móviles de navegación es seguir investigando e innovando para ofrecer a los navegantes lo mejor de ambos mundos.
Equipo Aqua Map
