Estábamos terminando nuestro crucero de 5 meses de invierno 2021 / primavera 2022 desde Carolina del Sur a las Bahamas a bordo del s/v Little Wing, un Valiant 42CE. Habíamos navegado por los Abacos y Eleuthera y regresado a Old Bahama Bay, West End, donde haríamos escala para cruzar de vuelta a Estados Unidos.
El día de nuestra llegada, el jueves 14 de abril, hubo algunas borrascas aisladas cerca de Mangrove Cay, pero, según el Departamento de Meteorología de las Bahamas, la mayor parte del mal tiempo se preveía más al sur.

El puerto deportivo estaba bastante lleno, más de lo que había visto nunca. Parecía que todo el mundo tenía la misma idea de esperar en el puerto a que hiciera buen tiempo para cruzar de vuelta a Estados Unidos.

A la mañana siguiente, 15 de abril, nos despertó un fuerte trueno alrededor de las 7:45 de la mañana. Sonaba muy cerca. Corrí hacia la parte superior para ver a otras personas en los muelles. Algunas personas de los muelles adyacentes dijeron que habían visto relámpagos iluminando algunos de los mástiles de los veleros de nuestro muelle. Primero lo primero, comprobé la sentina: no había agua, bien. Empecé a comprobar nuestros componentes eléctricos; los sistemas de CA estaban bien. Pero cuando puse en marcha nuestra red NMEA2000, pude ver que nuestro plotter Furuno pensaba que estábamos en la posición Lat =0, Long = 0 (frente a la costa occidental de África). Mis sistemas de monitorización del banco de baterías Maretron DC no funcionaban. Mi piloto automático Simrad no funcionaba. Pensé que podría diagnosticar mejor qué componentes habían fallado conectando mi portátil a la red N2K mediante la pasarela Maretron USB -100 - pero, irónicamente, la pasarela estaba inoperativa, por lo que no pude utilizarla para diagnosticar qué dispositivos de nuestra red estaban averiados. Decidí confirmar que nuestro fiel Westerbeke se encendía y, afortunadamente, lo hizo (un punto a favor de los controles totalmente mecánicos).

Me compadecí de los marineros que me rodeaban. Algunos habían perdido físicamente sus instrumentos de mástil. Un catamarán dijo que su panel de aire acondicionado echaba humo. Otro dijo que no tenía piloto automático. Otros dijeron que no habían sufrido daños.

Afortunadamente, disponer de fuentes de GPS redundantes y de la aplicación de navegación Aqua Map en nada menos que 4 iDevices a bordo nos proporcionó una gran comodidad para realizar la travesía de vuelta a Estados Unidos. El Wi-Fi de Aqua Map conectado a la red N2K de nuestro barco a través del transpondedor AIS Vesper Vision2 con GPS de 5 Hz nos había proporcionado un conjunto independiente de instrumentos de navegación.

La travesía a motor fue bastante suave y nos llevó una hora de navegación manual. Llegamos a West Palm Beach un sábado por la tarde y nos recibió la locura náutica del sur de Florida los fines de semana. ¡Lo conseguimos!

Lección aprendida

La redundancia es buena: Podríamos haber utilizado un simple Dead Reckoning para cruzar, pero lo ideal es conocer la posición de uno en todo momento. Aunque nuestro GPS200 Maretron principal estaba dañado, teníamos dos más en nuestra red NMEA2000 que podíamos activar, además de un dispositivo Garmin InReach y 4 iDevices con Aqua Map. Con las funciones maestras activadas, también pude controlar el rumbo sobre el fondo (COG) y el tráfico marítimo (AIS) en los iDevices.

Los rayos son impredecibles: ¿Por qué algunos veleros recibieron un impacto directo en sus mástiles y otros no? Tuvimos suerte, ya que todos nuestros instrumentos de mástil no se vieron afectados, pero supongo que la gran energía disipada en las proximidades causó daños en algunos de nuestros componentes electrónicos. En el futuro, cuando se prevean tormentas, pondremos algunos de nuestros Aqua Map iDevices en el microondas como medida de seguridad adicional.

Ted Arisaka, USCG LIcensed Master y Beta Tester de Aqua Map.

Ted empezó a navegar de día tarde en su vida, pero después de jubilarse se ha dedicado a navegar con su esposa Patti y su perro Nori a bordo de su velero sv Little Wing a lo largo de la costa este de los EE.UU. y las Bahamas.