La magie des Fidji
L'archipel des Fidji comprend plus de 300 îles, situées entre le Vanuatu et les Tonga. Ces îles d'origine volcanique ont été visitées par le grand océanographe Jacques Cousteau, qui y a vu une diversité et une abondance étonnantes de paysages marins coralliens, déclarant les Fidji capitale mondiale du corail mou. Si vous êtes un passionné de plongée avec masque et tuba ou de plongée sous-marine, les Fidji sont faites pour vous. La première fois que j'ai exploré le monde sous-marin des Fidji, j'ai été fasciné par la couleur éclatante des coraux, les palourdes géantes du Pacifique, les serpents de mer et la diversité des poissons de récifs.
En tant que biologiste marin et défenseur de l'environnement, plonger au milieu de récifs coralliens en bonne santé a été une expérience positive et stimulante. Les coraux sont sensibles à la hausse des températures et les phénomènes de blanchiment sont fréquents dans le monde entier. J'ai vu des squelettes de coraux blancs et des débris, et j'ai l'impression de nager dans un cimetière ! Mais ce n'est pas le cas aux Fidji. Il existe de nombreux programmes de restauration du corail et d'efforts de conservation pour préserver ces "forêts tropicales sous-marines" Je vous conseille de contacter les stations balnéaires et les ONG locales lorsque vous visitez les Fidji, afin de pouvoir participer à leurs activités de restauration du corail ou de les aider par des dons.
Voici quelques liens vers des projets de restauration du corailen cours et d'autres organisations de conservation basées aux Fidji :
https://www.kokomoislandfiji.com/sustainability/our-ocean/coral-restoration/
https://www.fiji.intercontinental.com/natadola-coral-reef-project
https://www.plantationisland.com/activities/coral-conservation/
Les Fidji offrent quelque chose d'unique à chacun. Autour des îles, on trouve d'incroyables spots de surf, tels que Cloudbreak, Swimming Pools et Restaurants, qui sont considérés comme les meilleurs endroits pour surfer. Ces endroits offrent certaines des vagues tubulaires les plus parfaites, comme nulle part ailleurs dans le monde. En outre, les baies protégées telles que Musket Cove sont parfaites pour le kitesurf, le wind foiling, le kayak et d'autres sports nautiques. Les vents forts qui soufflent sur l'eau bleue claire et le ciel ensoleillé font du kitesurf un paradis, et il est très fréquent de voir des gens installer leur matériel et se préparer à partir depuis l'arrière de leur bateau.
Les randonnées et les promenades terrestres sont nombreuses. Marcher dans la chaleur tropicale peut être difficile, mais une fois arrivé au sommet des îles, la vue vous laissera sans voix. Certaines des îles les plus septentrionales semblent si isolées qu'elles vous donneront l'impression d'être Tom Hanks dans le film Cast Away. Pour l'anecdote, vous pouvez visiter l'île des naufragés (Modriki Island) ainsi que l'île du Lagon bleu, où ces films emblématiques ont été tournés. Les grottes de Sawa-I-Lau sont un autre lieu à ne pas manquer.
Il s'agit de grottes avec de courts tunnels sous-marins qui se connectent les uns aux autres et que vous pouvez explorer avec votre guide local en ayant l'impression de faire partie de la série Indian Jones, pour continuer avec les références cinématographiques.
Culture fidjienne
Les habitants sont pleins de Bula ! Ce sont les personnes les plus joyeuses et les plus sympathiques que vous rencontrerez. Bula est la formule de salutation locale et signifie "vie" ou "bonne santé". Vous entendrez ce mot fréquemment. Il est également fortement encouragé de participer à la cérémonie du Kava, une boisson locale aux propriétés médicinales et au goût de terre très particulier. Tous les Fidjiens se feront un plaisir de vous expliquer la signification de la cérémonie du Kava et vous accueilleront toujours avec plaisir lorsque vous visiterez leurs villages. Traditionnellement, cette boisson sacrée était consommée par les anciens du village et certains hommes, mais de nos jours, les femmes et les enfants peuvent également participer à la cérémonie du Kava. De grandes quantités de Kava peuvent avoir des effets hallucinogènes sur l'organisme. Néanmoins, à petites doses, il calme les nerfs, apaise les douleurs et détend le corps. Dans mon cas, le Kava m'a permis de faire des rêves lucides. Pendant la cérémonie, on vous offrira une gorgée de cette boisson dans un bol en noix de coco, et pendant que vous la prendrez, les gens applaudiront trois fois en guise de respect. Je vous encourage à participer à cette cérémonie au moins une fois, car elle vous permet de vous immerger véritablement dans la culture fidjienne Bula.
Outre le Bula, les Fidjiens sont pleins de musique et chantent toujours. Leurs chansons sont émouvantes et remplies d'histoires sur leur culture et leurs traditions. Attendez-vous à entendre leurs chansons à votre arrivée et à votre départ. Ils savent certainement comment vous accueillir et vous souhaiter la bienvenue.
Les femmes fidjiennes fabriquent les plus beaux objets en coquillage, tandis que les hommes sont très habiles à sculpter le bois. Si vous visitez un village, ils organiseront un marché artisanal rien que pour vous. Et si vous aimez les perles, comme moi, vous adorerez les perles fidjiennes : elles sont si belles et si rares.
Navigation autour des bommies coralliennes, des récifs en plaques et des chenaux
Au cours de cette saison, nous avons navigué dans les îles Mamanucas et Yasawas. Nous sommes d'abord arrivés à la marina de Port Denarau, qui est le principal port et la porte d'entrée pour l'exploration des chaînes d'îles occidentales. Après les formalités douanières, le ravitaillement en carburant et en provisions, nous avons entamé notre voyage vers Musket Cove. C'est l'endroit que je préfère et que je connais le mieux aux Fidji, car nous y avons passé la majeure partie de notre temps.
Pour naviguer avec succès dans les îles Fidji, il est nécessaire d'accorder son instinct de marin. Les Fidji regorgent de bommies peu profondes, de récifs isolés et d'affleurements rocheux mal étiquetés. Même les capitaines ou les marins les plus expérimentés toucheront au moins une fois le récif, mais pour éviter cela, il est important de ne jamais baisser la garde. Voici quelques conseils.
Observer les changements de coloration de l'eau : lire la couleur de la mer est important. Pour cela, il faut distinguer les bleus foncés des bleus clairs et des colorations brunâtres. Plus c'est clair, moins le récif est profond. Vous pouvez également voir de petites vagues se former au-dessus d'une bommie, ce qui indique la présence du récif. Les lunettes de soleil polarisées aident à définir les couleurs changeantes de l'eau. Certaines bommies peu profondes sont marquées d'une perche, mais il ne faut pas croire qu'elles le sont toutes. Lorsque vous naviguez entre les îles, maintenez une vitesse lente et régulière et, en règle générale, ne naviguez pas de nuit. C'est dans ce scénario que se produisent la plupart des accidents liés aux récifs.
Utilisez différentes applications et des cartes papier lorsque vous prévoyez de vous déplacer et même l'imagerie satellite pour identifier les objets récifaux non répertoriés. Il est important d'utiliser tous les outils à portée de main, car les bommies et les plaques de récif des Fidji donnent l'impression que vous naviguez dans une mine terrestre.Un autre conseil utile est d'empêcher votre ancre de traîner. N'oubliez pas de régler une alarme d'ancre, telle que l'alarme de l'application Aqua map. Les vents ont tendance à se lever la nuit, il faut donc en tenir compte. Outre le fait de ne pas laisser traîner votre ancre, il est important de laisser un espace suffisant entre vous et vos voisins.
Les récifs existent depuis des millions d'années et leur squelette met beaucoup de temps et d'énergie à se former. Il est donc fondamental d'en prendre soin en étant des marins responsables. Prenez toutes les mesures possibles pour éviter de heurter le récif, même lorsque vous vous déplacez à bord d'un canot pneumatique ou d'une annexe. Les récifs coralliens sont connus comme les forêts tropicales de la mer et, en plus d'être les poumons de la planète, ils assurent la subsistance de plus d'un milliard de personnes. En outre, ils abritent plus de 4 000 espèces de poissons et d'invertébrés.
Aux Fidji, j'ai parlé à de nombreux marins néo-zélandais et australiens. Ils retournent tous aux Fidji chaque hiver. Je leur ai demandé ce que les Fidji avaient de si spécial pour qu'ils y reviennent encore : il y a des milliers d'autres îles du Pacifique Sud. Mais ce qui rend les Fidji si spéciales, outre les récifs coralliens et les palmiers en bonne santé, c'est leur population.
Enfin, après avoir pris toutes les précautions de navigation, il ne reste qu'une chose à faire : profiter de votre séjour aux Fidji et de la BULA !
Article rédigé par
Camila Arnés-Urgellés
Biologiste marine
