Nous aimons la navigation de plaisance et nous nous estimons chanceux de pouvoir profiter de la vie sur l'eau comme nous le faisons. Nous pratiquons ce sport depuis un certain temps déjà, mais nous ne prétendrons jamais tout savoir. L'une des raisons pour lesquelles nous aimons cette vie est que nous apprenons chaque jour quelque chose de nouveau, grâce à nos propres expériences et à celles des plaisanciers que nous rencontrons. Nous aimons transmettre ce que nous avons appris lorsque cela peut être utile et nous nous refusons à donner des conseils non sollicités - à moins que la sécurité ne soit en jeu. La sécurité à bord et le souci de la sécurité des autres navigateurs sont primordiaux pour nous. C'est pourquoi nous nous sentons obligés de commenter quelque chose que nous avons lu récemment.
Nous avons consulté le blog d'une personne qui vit et navigue en solitaire à plein temps à bord d'un très beau bateau et qui semble être un plaisancier expérimenté. Mais dans un article en particulier, il raconte qu'il s'est déplacé sur le pont du bateau pour installer des défenses et des amarres alors que le bateau était en route sur le pilote automatique. Lorsqu'il a levé les yeux, il s'est rendu compte qu'il dépassait la marina vers laquelle il se dirigeait (qui se trouve le long d'un tronçon typiquement étroit et peuplé de l'Atlantic Intracoastal Waterway) et il a dû courir jusqu'à la barre pour faire demi-tour, ajoutant qu'il lui arrivait parfois de "courir pour faire le travail du second et que le bateau se conduisait tout seul" Les implications de cette déclaration sont préoccupantes à bien des égards.
Nous ne voulons pas passer pour des prêcheurs, mais nous avons eu une réaction tellement viscérale à la lecture de cette déclaration que nous n'avons pas pu éviter de la commenter. Nous utilisons notre pilote automatique la plupart du temps lorsque nous sommes en mer. Il n'y a pas de moyen plus précis de maintenir un cap et, pour nous, c'est un outil exceptionnel à cet égard. Pour nous, il ne supprime jamais la nécessité d'une surveillance vigilante et n'autorise certainement pas l'abandon de la barre dans une voie d'eau étroite lorsque nous sommes en route. La révélation la plus troublante est peut-être que le capitaine a levé les yeux pour voir qu'il passait devant l'entrée de la marina où il se rendait. Pour nous, cela suggère un manque de conscience de la situation beaucoup plus long que ce qui est le moindrement sûr.
Nous comprenons que les navigateurs solitaires doivent tout gérer eux-mêmes et le pilote automatique permet certainement à tous les plaisanciers d'être plus facilement multitâches dans les situations appropriées. Mais nous ne pouvons pas imaginer que le bateau ne s'arrête pas complètement pour laisser la barre pendant un laps de temps appréciable, en particulier en solitaire et sur une voie navigable comme la partie de l'ICW où se trouvait ce plaisancier. Au fil des ans, nous avons entendu un nombre incalculable d'histoires de personnes qui faisaient fonctionner leur bateau en pilote automatique et se rendaient à l'avant pour quelques minutes ou s'asseyaient sur le pont avant, pilotant à l'aide de la télécommande du pilote automatique, et certainement pas à portée de main des commandes du moteur au poste de barre. Nous avons également entendu d'innombrables histoires de mésaventures ou d'accidents résultant de ce comportement.
Nous ne dirons à personne comment gérer son bateau, mais ce que nous savons et ce que nous dirons, c'est que les choses se passent très vite sur un bateau, quelle que soit la vitesse à laquelle vous avancez. Lorsque les choses tournent mal ou ne se déroulent pas comme prévu, il y a souvent très peu de temps pour réagir. Le kayak qui traverse soudainement le chenal a la priorité, qu'il le sache ou non, et ne présume probablement pas qu'il n'y a personne à la barre du gros bateau qui lui fonce dessus. Nous pourrions continuer, mais nous pensons que le point que nous essayons de faire ressortir est clair.
Nous sommes heureux que ce plaisancier soit apparemment resté sain et sauf et, pour autant que nous le sachions, qu'il n'ait blessé personne d'autre. C'est peut-être le bon moment pour reconsidérer cette pratique inutile et, à notre avis, extrêmement dangereuse.
La sécurité d'abord. Ensuite, les bonnes choses peuvent suivre.
A.J. Hammer, Les aventures d'Oloh.
