Nous terminions notre croisière de 5 mois, hiver 2021 / printemps 2022, de la Caroline du Sud aux Bahamas à bord du s/v Little Wing, un Valiant 42CE. Nous avions parcouru les Abacos et Eleuthera et étions revenus à Old Bahama Bay, West End, où nous devions faire étape pour la traversée de retour vers les États-Unis.
Le jour de notre arrivée, le jeudi 14 avril, il y avait quelques grains isolés près de Mangrove Cay, mais selon le département météorologique des Bahamas, le mauvais temps était surtout prévu plus au sud.

La marina était bien remplie - plus que je ne l'avais jamais vu auparavant. Il semblait que tout le monde avait la même idée d'attendre à la marina une fenêtre de beau temps pour retourner aux États-Unis.

Le lendemain matin 15 avril, nous avons été réveillés vers 7h45 par un violent coup de tonnerre. Il semblait très proche. Je me suis précipité sur le pont pour voir d'autres personnes sur les quais. Certaines personnes sur les quais adjacents ont dit qu'elles avaient vu des éclairs éclairer certains des mâts des voiliers sur notre quai. Tout d'abord, j'ai vérifié le fond de cale - pas d'eau, c'est bien. J'ai commencé à vérifier nos composants électriques ; les systèmes d'alimentation en courant alternatif étaient en bon état. Mais lorsque j'ai démarré notre réseau NMEA2000, j'ai vu que notre traceur de cartes Furuno pensait que nous étions à la position Lat =0, Long = 0 (au large de la côte ouest de l'Afrique). Mes systèmes de surveillance des batteries Maretron DC ne fonctionnaient pas. Mon pilote automatique Simrad ne fonctionnait pas. Je pensais pouvoir mieux diagnostiquer les composants défaillants en connectant mon ordinateur portable au réseau N2K à l'aide de la passerelle Maretron USB -100 - mais ironiquement, la passerelle était inopérante et je ne pouvais donc pas l'utiliser pour diagnostiquer les appareils défectueux sur notre réseau. J'ai décidé de confirmer que notre fidèle Westerbeke se mettrait en marche et, heureusement, c'est ce qui s'est passé (un point pour les commandes entièrement mécaniques).

J'ai compati avec les autres marins autour de moi. Certains avaient physiquement perdu leurs instruments de tête de mât. Un catamaran m'a dit que son panneau de climatisation fumait. Un autre a dit qu'il n'y avait pas de pilote automatique. D'autres ont dit qu'ils n'avaient subi aucun dommage.

Heureusement, la redondance des sources GPS ainsi que l'application de navigation Aqua Map sur pas moins de 4 iDevices à bord nous ont apporté un grand confort pour effectuer la traversée de retour vers les États-Unis. Aqua Map Wi-Fi connecté au réseau N2K de notre navire via le transpondeur AIS Vesper Vision2 avec GPS 5Hz nous a permis de disposer d'un ensemble distinct d'instruments de navigation.

La traversée au moteur s'est déroulée sans encombre, en une heure de navigation à la barre. Nous sommes arrivés à West Palm Beach un samedi après-midi et avons été accueillis par la folie nautique du sud de la Floride pendant les week-ends. Nous avons réussi !

Leçon apprise

La redondance est une bonne chose: Nous aurions pu nous contenter d'une simple navigation à l'estime pour traverser, mais l'idéal est de connaître sa position à tout moment. Bien que notre GPS200 Maretron principal ait été endommagé, nous en avions deux autres sur notre réseau NMEA2000 que nous pouvions activer, en plus d'un appareil Garmin InReach et de 4 iDevices fonctionnant avec Aqua Map. Nos fonctions principales étant activées, j'ai également pu surveiller notre cap au-dessus de la terre (COG) et le trafic maritime (AIS) sur les appareils iDevice.

La foudre est imprévisible: Pourquoi certains voiliers ont-ils été touchés directement en tête de mât et d'autres non ? Nous avons eu de la chance car tous nos instruments de tête de mât n'ont pas été touchés, mais je suppose que la grande énergie dissipée à proximité a endommagé certains de nos appareils électroniques. À l'avenir, lorsque des orages sont prévus, nous mettrons quelques-uns de nos appareils Aqua Map dans le four à micro-ondes comme mesure de sécurité supplémentaire.

Ted Arisaka, capitaine titulaire d'une licence USCG et bêta-testeur pour Aqua Map.

Ted a commencé à faire de la voile sur le tard, mais après avoir pris sa retraite, il s'est mis à naviguer avec sa femme Patti et son chien Nori à bord de leur voilier sv Little Wing, le long de la côte Est des Etats-Unis et des Bahamas.