L'equipaggio
Mi chiamo Camila Arnés e sono una biologa marina con la passione per la conservazione degli oceani. Insieme al mio compagno Sam Kempson, detto El Capitan, quest'anno navigheremo attraverso l'emisfero australe, partendo dal Pacifico meridionale. Abbiamo appena iniziato una collaborazione con Aqua Map e siamo entusiasti di condividere le nostre avventure in mare e alcuni consigli tecnici sulla navigazione con questa incredibile comunità.
La nostra imbarcazione
Siamo a bordo di un catamarano a vela di 74 metri (sunreef). È una bellezza! Con un ponte e un'area di soggiorno spaziosi, è elegante e adatta al mare. Ha un ampio baglio di quasi 11 metri, con un pescaggio in chiglia di 2 metri; pertanto, può facilmente entrare in ancoraggi poco profondi. Questa caratteristica permette di entrare in luoghi che molte barche non possono raggiungere.
L'inizio del nostro viaggio
Il nostro viaggio inizia al Westhaven Marina di Auckland: il più grande porto turistico per yacht dell'emisfero meridionale. Non c'è posto migliore per iniziare questo viaggio che la Città delle Vele. Auckland riceve questo soprannome dalla sua posizione geografica unica. A ovest si trova il Mar di Tasman e a est il Golfo di Hauraki. L'essere circondata dall'acqua e i numerosi porti turistici e di yacht contribuiscono a questo soprannome. Se avete la possibilità di visitare la Città delle Vele, il Museo Marittimo della Nuova Zelanda è un must!
Auckland ha una popolazione di 1,7 milioni di abitanti ed è la città in più rapida crescita della Nuova Zelanda. Si tratta di una vivace città multiculturale che funge da centro velico. Circa il 45% della popolazione locale si dedica alla nautica da diporto. Da quasi ogni punto della città si può ammirare il porto turistico e il mezzo milione di barche ancorate intorno alla città.
La storia della cultura velica neozelandese non è completa senza menzionare il grande Sir Peter Blake, uno dei velisti più famosi al mondo. Ha guidato la squadra neozelandese alla vittoria dell'America's Cup, la più antica competizione velica. Personalmente lo ammiro per il suo intrepido spirito avventuroso che lo ha portato ai confini del pianeta e per la sua passione per la conservazione degli oceani.
Proprio come Peter Blake prima del suo viaggio, anche noi ci siamo preparati per iniziare il nostro. L'inverno in Nuova Zelanda può essere molto rigido, quindi la maggior parte delle persone sceglie di fuggire verso le regioni settentrionali, che sono più calde, o addirittura di lasciarsi l'inverno alle spalle e navigare verso una destinazione tropicale.
La maggior parte dei viaggi nelle isole del Sud Pacifico inizia ad Auckland e il nostro non fa eccezione. La nostra destinazione quest'inverno è la Repubblica delle Fiji. Per raggiungere questo arcipelago tropicale di oltre 300 isole, dovremo navigare attraverso 1150 miglia nautiche di potenziali tempeste, grandi onde, venti di 14 miglia orarie e, naturalmente, un clima molto freddo.
Preparare la barca e l'equipaggio per la navigazione invernale
In preparazione al nostro passaggio, tutto ciò che si trova all'interno e all'esterno della barca deve essere fissato saldamente: i serbatoi del gasolio e dell'acqua sono pieni. Una volta che tutti i pezzi meccanici sono stati revisionati e testati durante le prove in mare, la barca è pronta a partire! Per l'equipaggio si prospettano venti freddi e pungenti da sud. L'imbarcazione rimarrà in navigazione per tutta la durata della traversata, quindi è necessario un servizio di guardia 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Per questo motivo, l'equipaggiamento per le intemperie è il nostro migliore alleato e, come abbiamo scoperto, le panche multiple sono un'ottima idea per le veglie notturne al freddo e all'umido. Abbiamo fatto veglie di quattro ore ogni 8 ore. Un esempio di cosa comporta un turno di guardia notturno: innanzitutto impermeabilizzarsi e indossare più strati, poi dirigersi verso la postazione di comando - traballando goffamente sulla barca -. Al timone si devono controllare le luci, il radar, le carte nautiche e la rotta dell'imbarcazione. Essere di guardia significa essere responsabili della sicurezza dell'equipaggio e dell'imbarcazione: è una grande responsabilità!
Aspettatevi di fare nuove amicizie durante i turni di guardia. Non è insolito incontrare delfini, albatros, petrelli delle tempeste e altre imbarcazioni che effettuano lo stesso passaggio.
Mentre attraversavamo il Golfo di Hauraki, nella regione settentrionale della Nuova Zelanda, abbiamo attraversato alcune destinazioni popolari. La maggior parte dei velisti invernali neozelandesi sceglie di raggiungere la Bay of Islands, Waiheke Vineyard, Whangaroa o la Great Barrier Island. Questi luoghi sono tra i più visitati durante l'inverno e qui si incontrano persone provenienti da tutto il mondo che si godono gli splendidi paesaggi e la cucina locale, composta per lo più da prodotti freschi di mare. Non vedo l'ora di tornare in queste baie e isole ultraterrene per trascorrervi un po' di tempo, ma per ora siamo in missione.
Il nostro viaggio
Nel complesso, abbiamo fatto molti turni di guardia, mangiato, dormito, ripetuto, e naturalmente alcune manutenzioni, riparazioni meccaniche e regolazioni di cui la barca aveva bisogno. Il capitano Sam e gli ingegneri di bordo, Tully e Felix, hanno fatto un ottimo lavoro e hanno tenuto sempre sotto controllo la parte meccanica.
Per questo passaggio, avevamo un team di sei avventurosi ed esperti marinai. Il capo della barca era Sam, che guidava lo spettacolo.
C'erano poi un ingegnere e un primo ufficiale, un cuoco straordinario che ci ha nutrito con pasti caldi e gustosi, e due assistenti di guardia (io stesso in questo ruolo). Avere un rapporto stretto e di fiducia tra l'equipaggio è essenziale per navigare senza problemi.
Il nostro passaggio dalla Nuova Zelanda alle Fiji è durato otto giorni. I primi tre giorni sono stati un po' agitati e rocciosi, con onde di 4 metri provenienti da sud-ovest, oltre a venti freddi e acquazzoni. Tutti i nostri strati erano indossati. Tuttavia, quando ci siamo spostati da 37°sud a 18°nord, avvicinandoci all'equatore, abbiamo iniziato a togliere lentamente i nostri strati come una cipolla. Ci aspettavano giornate di sole e mare più calmo e noi eravamo felici di approfittare di queste condizioni meteorologiche perfette.
Era il mattino presto dell'ottavo giorno quando abbiamo potuto finalmente urlare Land Ahoy! Quel giorno ci siamo svegliati con l'odore di terra fresca e grandi palme all'orizzonte. Tutti i membri della barca erano felici che il passaggio fosse riuscito. Il capitano Sam aveva fatto un lavoro straordinario e ora la prossima cosa da fare era ancorare in sicurezza in questo paradiso tropicale.
Articolo di Camila Arnés-Urgellés, biologa marina.
