Questa nuova grande avventura inizia nella Città delle Vele, il miglior punto di partenza per esplorare le magiche isole del Pacifico meridionale. Abbiamo attraccato al Viadotto, accanto al Museo Marittimo di Auckland, prima di partire per la nostra prima tappa nel Golfo di Hauraki, Tīkapa Moana. Hauraki significa "vento del nord", ma ora il nome ufficiale Māori è Tīkapa Moana, che significa "suono del pianto" Si riferisce a un mare protetto da rocce sacre o mauri. Il golfo è in gran parte protetto ed è considerato una riserva marina. Si trova tra le isole Auckland, Hauraki, Coromandel e la Grande Barriera. Intorno al golfo, oltre 50 isole offrono incredibili paesaggi verdi in contrasto con le acque turchesi.
Gli abitanti di Auckland si godono il golfo ogni estate e primavera e oltre il 30% della popolazione si considera un appassionato di nautica. Un marinaio locale ci ha raccontato di essersi goduto le baie del golfo per oltre 40 anni. Le isole intorno al golfo offrono spiagge incontaminate, campeggi, siti storici, vigneti, immersioni straordinarie e pesca; se amate i dentici e i gamberi di fiume, questo è il posto giusto per voi!
Il Golfo di Hauraki si estende per oltre 4.000km2 ed è caratterizzato da una fauna spettacolare, come balene, delfini e specie di uccelli uniche. Quasi un terzo delle specie di mammiferi marini del mondo vive o visita il golfo. Due settimane fa, mentre navigavamo attraverso la Grande Barriera, abbiamo incontrato un branco di orche. Sei di queste erano super amichevoli. Non potevamo credere ai nostri occhi e anche i marinai locali hanno detto che andavano su quell'isola da molti anni e non avevano mai visto le orche. Siamo stati super fortunati.
Preparativi per il viaggio
Prima di lasciare la nostra prima tappa, abbiamo pianificato le rotte utilizzando l'applicazione Aqua Map. Le carte della Nuova Zelanda sono molto specifiche e dettagliate, rendendo la fase di pianificazione estremamente semplice. I livelli meteo e di previsione si aggiungono facilmente all'applicazione, in modo da ottenere un quadro chiaro delle condizioni. Le altre funzioni avanzate offerte dall'applicazione sono le maree e le correnti. Questo è particolarmente comodo quando si cerca un ancoraggio per passare la notte. Infine, la funzione di allarme dell'ancora è intuitiva e precisa. È possibile controllare in qualsiasi momento lo stato di allarme dell'ancora visualizzando un cerchio colorato sulla mappa dell'app.
Abbiamo pianificato tutte le nostre rotte in anticipo, ma a causa delle condizioni meteo queste cambiano continuamente. L'aspetto positivo della funzione di pianificazione delle rotte dell'app aqua map è che è possibile modificare le rotte in qualsiasi momento, oltre a visualizzare le condizioni meteorologiche per monitorarle man mano che cambiano.
La prima tappa del nostro viaggio nel golfo è stata l'isola di Kawau, la più grande e la più vicina alla costa nord-orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. Ci siamo ancorati alla famosa Mansion House, nella Mansion House Bay. L'intera isola è ricoperta di arbusti e flora locale, come Kanuka, Manuka e Pohutukawa. Sull'isola vivono circa 80 persone, ma nei fine settimana e nelle belle giornate l'isola accoglie centinaia di visitatori. I primi coloni dell'isola di Kawau erano tribù Maori che periodicamente lottavano per il diritto di abitare l'isola. Alla fine l'isola fu abbandonata all'inizio degli anni '20 del XIX secolo.
Circa 20 anni dopo, fu scoperta una miniera di manganese sull'isola e, poco dopo, fu trovato casualmente del rame. Gli affascinanti resti delle miniere di rame sotterranee, comprese le case dei motori di pompaggio e le piccole fonderie, sono ancora oggi visibili.
Nel 1862 l'isola di Kawau fu acquistata come residenza personale da Sir George Grey, uno dei governatori pionieri della Nuova Zelanda. Egli incaricò degli architetti di ristrutturare ampiamente la casa del direttore della miniera, dando vita a un'imponente villa che, dopo essere stata sottoposta a un accurato restauro, continua a ergersi orgogliosa nella sua serena Sunlit Bay.
Dopo due giorni a Mansion Bay, abbiamo navigato verso la Great Barrier Island (il nostro luogo fortunato). Aotea, dal nome Māori o Great Barrier Island, è ricoperta da foreste e spiagge incontaminate. Quest'isola si basa sull'energia solare rinnovabile per la raccolta dell'acqua dolce e sostiene una popolazione di quasi 1000 persone. Le immersioni e la pesca sono le attività più popolari in questa zona. Sono rimasto sorpreso dal numero di nasse per gamberi di fiume installate. La fauna selvatica è incredibile. Dal retro della nostra barca abbiamo visto diverse specie di uccelli tropicali e gabbiani, oltre ad alcuni squali, come il baleniere di bronzo o lo squalo rame.
Abbiamo gettato l'ancora a Smokehouse Bay, nel porto di Port FitzRoy, considerato il paradiso dei diportisti. A riva, ci sono fuochi di cucina aperti e leggendari forni per la pizza. Inoltre, c'è acqua calda e una vasca da bagno in ghisa per alleviare i dolori dei marinai.
Il paesaggio che si gode navigando intorno alla Grande Barriera è ultraterreno. Isolotti e affioramenti rocciosi formano un labirinto marino naturale. Praticare sport acquatici intorno alla Grande Barriera, come il kayak, lo standing up paddle o lo snorkeling, è idilliaco. Gli affioramenti rocciosi fungono da barriera naturale contro il vento, offrendo baie tranquille per il divertimento.
I coloni europei sfruttarono la Great Barrier Island, scoprendo un'abbondanza di risorse. Cacciarono le balene per la carne e l'olio, estrassero rame, oro e argento dalle rocce dell'isola e abbatterono i magnifici alberi kauri per il loro prezioso legname e la gomma. Inoltre, abbattevano altri alberi per rifornire il commercio di legna da ardere. Inoltre, Aotea (Great Barrier Island) è un luogo significativo nella storia tradizionale del popolo Māori. Gli attuali abitanti dell'isola possono far risalire i loro antenati a questo luogo per molte generazioni, come testimoniano i numerosi siti archeologici presenti soprattutto nelle zone costiere.
Con tristezza abbiamo salutato questa magica isola per proseguire il nostro viaggio attraverso il Golfo di Hauraki. La nostra tappa successiva è stata l'isola di Rakino. Una piccola isola circondata da splendide acque blu, che offre una vista mozzafiato che si estende fino al Coromandel, alla Grande Barriera, a Waiheke e alla città di Auckland. Le barche gettano spesso l'ancora nelle baie di Woody, Pohutukawa e West. A Rakino vivono circa sedici persone.
La storia di Rakino Island include Sir George Grey, l'ex governatore della Nuova Zelanda, che costruì la sua casa sull'isola nel 1862 prima di essere attirato a Kawau Island.
Dopo aver trascorso la notte a Rakino, ci siamo imbarcati per la nostra destinazione finale, Waiheke Island, a circa 40 minuti da Auckland e famosa per la sua cucina deliziosa e i suoi vini pregiati. Waiheke Island offre diversi vigneti e tour di degustazione, oltre a spiagge incontaminate di sabbia bianca e baie tranquille, perfette per il relax estivo. Inoltre, l'isola offre ampie possibilità di esplorare i suoi vari sentieri e percorsi escursionistici, offrendo una pausa dalla vita in barca. Ci sono numerosi sentieri che si snodano lungo le cime delle scogliere, scendono verso le spiagge e si avventurano nelle lussureggianti foreste native. Inoltre, Waiheke Island, come altre zone del Golfo di Hauraki, ha diversi siti storici da visitare, come la passerella di Stony Batter all'estremità orientale dell'isola, che conduce a una rete di postazioni per cannoni e tunnel sotterranei della Seconda Guerra Mondiale.
Il Golfo di Hauraki è pieno di sorprese e paesaggi ultraterreni, ogni velista dovrebbe vivere la sua magia.
Camila Arnés-Urgellés
Ecologa marina
