Amiamo la nautica e ci sentiamo fortunati a poter godere della vita sull'acqua come facciamo noi. Lo facciamo da un po' di tempo, ma non diremo mai di sapere tutto. Uno dei motivi per cui amiamo questa vita è che ogni giorno impariamo qualcosa di nuovo, sia dalle nostre esperienze che da quelle dei diportisti che incontriamo. Ci piace trasmettere ciò che abbiamo imparato quando può essere utile e non diamo consigli non richiesti, a meno che non si tratti di sicurezza. La sicurezza a bordo e la preoccupazione per la sicurezza dei nostri compagni di navigazione sono per noi fondamentali. Ecco perché ci sentiamo in dovere di commentare un fatto che abbiamo letto di recente.
Stavamo consultando il blog di un individuo che vive e naviga a tempo pieno a bordo di un'imbarcazione molto bella e sembra essere un navigatore esperto. Ma in un articolo in particolare scrive di essersi spostato sul ponte dell'imbarcazione per sistemare parabordi e cime mentre la barca era in navigazione con il pilota automatico. Come scrive, quando ha alzato lo sguardo, si è reso conto che stava superando il porticciolo verso cui era diretto (che si trova lungo un tratto tipicamente stretto e popolato dell'Atlantic Intracoastal Waterway) e ha dovuto correre al timone per poter invertire la rotta, commentando inoltre che a volte "corre in giro a fare il lavoro del primo ufficiale e la barca si guida da sola" Le implicazioni di questa affermazione sono preoccupanti a molti livelli.
Non vogliamo mai passare per predicatori, ma leggendo questa frase abbiamo avuto una reazione così viscerale che non è stato possibile evitare un commento. Utilizziamo il pilota automatico per la maggior parte del tempo in cui siamo in navigazione. Non esiste un modo più preciso per mantenere la rotta e, per noi, è uno strumento eccezionale in questo senso. Per noi, però, non nega mai e poi mai la necessità di vigilare e di certo non autorizza ad abbandonare il timone in un canale stretto quando si è in navigazione. Forse la rivelazione più inquietante è stata che il capitano ha alzato lo sguardo per vedere che stava superando l'ingresso del porto turistico dove era diretto. Per noi questo suggerisce una mancanza di consapevolezza della situazione molto più lunga di quanto sia lontanamente sicuro.
Comprendiamo che chi naviga in solitario debba gestire tutto da solo e che il pilota automatico consenta a tutti i diportisti di svolgere più facilmente più compiti in situazioni appropriate. Ma non riusciamo a immaginare di non fermare l'imbarcazione per lasciare il timone per un periodo di tempo apprezzabile, in particolare quando si è in solitaria e lungo un corso d'acqua come la parte dell'ICW in cui si trovava questo diportista. Nel corso degli anni abbiamo sentito innumerevoli storie di persone che hanno utilizzato il pilota automatico e si sono dirette verso la testa per un paio di minuti o si sono sedute sul ponte di prua, governando con il telecomando dell'autopilota, certamente non a portata di mano dei comandi del motore in plancia. Abbiamo anche sentito innumerevoli storie di disavventure o incidenti dovuti a questo comportamento.
Non diremo a nessuno come gestire le proprie imbarcazioni, ma quello che sappiamo e che diremo è che sulle barche le cose accadono molto rapidamente, indipendentemente dalla lentezza con cui si procede. Quando le cose vanno male o non vanno come previsto, spesso c'è poco tempo per reagire. Il kayak che attraversa improvvisamente il canale ha il diritto di precedenza, che lo sappia o meno, e probabilmente non presume che non ci sia nessuno al timone della grande imbarcazione che gli sta venendo incontro. Potremmo continuare, ma pensiamo che il punto che stiamo cercando di raggiungere sia chiaro.
Siamo felici che questo diportista sia rimasto apparentemente al sicuro e, per quanto ne sappiamo, non abbia fatto male a nessun altro. Forse questo è un buon momento per riconsiderare questa pratica non necessaria e, a nostro avviso, decisamente poco sicura.
Prima la sicurezza. Poi possono seguire le cose belle.
A.J. Hammer, Le avventure di Oloh.
