Stavamo concludendo la nostra crociera di 5 mesi tra l'inverno 2021 e la primavera 2022 dalla Carolina del Sud alle Bahamas a bordo di s/v Little Wing, un Valiant 42CE. Avevamo navigato alle Abaco e a Eleuthera, per poi tornare a Old Bahama Bay, West End, dove avremmo fatto tappa per la traversata di ritorno negli Stati Uniti.
Il giorno del nostro arrivo, giovedì 14 aprile, si sono verificate alcune burrasche isolate a Mangrove Cay, ma secondo il Dipartimento di Meteorologia delle Bahamas la maggior parte del maltempo era previsto più a sud di noi.
Il porticciolo era abbastanza pieno, più di quanto avessi mai visto prima. Sembrava che tutti avessero la stessa idea di aspettare al porto una finestra di bel tempo per tornare negli Stati Uniti.
Il mattino seguente, il 15 aprile, siamo stati svegliati intorno alle 7:45 da un forte tuono. Sembrava molto vicino. Mi sono precipitato sul lato superiore per vedere gli altri sul molo. Alcune persone sui moli adiacenti hanno detto di aver visto dei lampi illuminare alcuni degli alberi delle barche a vela sul nostro molo. Per prima cosa ho controllato la sentina: niente acqua, bene. Ho iniziato a controllare i componenti elettrici; i sistemi di corrente alternata erano a posto. Ma quando ho avviato la nostra rete NMEA2000, ho visto che il nostro chartplotter Furuno pensava che fossimo in posizione Lat =0, Long = 0 (al largo della costa occidentale dell'Africa). I sistemi di monitoraggio del banco batterie CC Maretron non funzionavano. Il mio autopilota Simrad non funzionava. Ho pensato di poter diagnosticare meglio quali componenti si erano guastati collegando il mio portatile alla rete N2K utilizzando il gateway USB -100 di Maretron, ma, ironia della sorte, il gateway non era funzionante e quindi non ho potuto utilizzarlo per diagnosticare quali dispositivi della nostra rete fossero difettosi. Ho deciso di verificare che la nostra fidata Westerbeke si accendesse e fortunatamente l'ha fatto (un punto a favore dei controlli completamente meccanici).
Mi sono commosso con gli altri marinai intorno a me. Alcuni avevano perso fisicamente gli strumenti in testa d'albero. Un catamarano ha detto che il pannello della corrente alternata stava fumando. Un altro ha detto di non avere l'autopilota. Altri dicevano di non aver subito danni.
Fortunatamente, la ridondanza delle fonti GPS e l'applicazione di navigazione Aqua Map su non meno di 4 iDevices a bordo ci hanno confortato nell'affrontare la traversata di ritorno negli Stati Uniti. Il Wi-Fi di Aqua Map, collegato alla rete N2K della nostra nave tramite il transponder AIS Vesper Vision2 con GPS a 5Hz, ci ha fornito una serie separata di strumenti di navigazione.
La traversata a motore è stata abbastanza agevole e ha richiesto un'ora di timone a mano. Siamo arrivati a West Palm Beach il sabato pomeriggio e siamo stati accolti dalla follia nautica del sud della Florida durante i fine settimana. Ce l'abbiamo fatta!
LEZIONE APPRESA
La ridondanza è un bene: Avremmo potuto usare il semplice Dead Reckoning per attraversare, ma conoscere la propria posizione in ogni momento è l'ideale. Mentre il nostro GPS200 Maretron principale era danneggiato, ne avevamo altri due sulla nostra rete NMEA2000 che potevamo attivare, oltre a un dispositivo Garmin InReach e a 4 iDevice con Aqua Map. Con le funzioni Master abilitate, sono stato in grado di monitorare la rotta sul terreno (COG) e il traffico navale (AIS) anche sugli iDevices.
I fulmini sono imprevedibili: Perché alcune barche a vela sono state colpite direttamente in testa d'albero e altre no? Noi siamo stati fortunati, perché tutti i nostri strumenti in testa d'albero non sono stati colpiti, ma suppongo che la grande energia dissipata nelle vicinanze abbia danneggiato alcuni dei nostri dispositivi elettronici. In futuro, quando si prevedono temporali, metteremo alcuni dei nostri iDevice Aqua Map nel microonde come ulteriore misura di sicurezza.
Ted Arisaka, Master con licenza USCG e Beta Tester di Aqua Map.
Ted ha iniziato a navigare a vela in tarda età, ma dopo il pensionamento si è dedicato alla crociera con la moglie Patti e il cane Nori a bordo della loro barca a vela sv Little Wing lungo la costa orientale degli Stati Uniti e le Bahamas.
